ROSALIE SITMAN: Buenos Aires: Lumiere, 2003.

Este libro de Rosalie Sitman analiza la trayectoria de Sur en sus primeros veinticinco años de existencia, enmarcados entre dos hitos históricos de gran trascendencia en la realidad socio política argentina del siglo XX: los golpes militares que ponen fin a los gobiernos populistas de Hipólito Yrigoyen en 1930, y el de Juan Domingo Perón en 1955.

Se trata de un estudio de la historia literaria y cultural argentina en dicho período, con abordajes novedosos y prospectivos. Las nuevas miradas que se proponen desmitifican y aclaran, con seriedad argumentativa, los juicios negativos de ser una revista extranjerizante y oligarca. Puede sorprender inicialmente la audaz afirmación de Sitman: "hecha por argentinos y para un público argentino, Sur fue ante todo una revista argentina, a la vez que empresa personal y proyecto de un grupo de escritores que compartían una actitud determinada hacia la Argentina, hacia la cultura y hacia las letras universales". A medida que se lee el texto, independientemente de la opinión que el lector se pueda formar, se aprecia la sólida fundamentación que apoya esta tesis y que permite repensar, en términos nuevos, el papel que le cupo a Victoria Ocampo y su grupo en el quehacer identitario argentino.

En el período estudiado, 1931-1955, se describe la evolución de Sur que opera como "un deslizamiento de lo estético a lo ético y finalmente a lo político" y donde "los límites de tales espacios se van borrando a la par y al ritmo de los acontecimientos transcendentales del momento histórico, ya sea a nivel nacional como mundial".

La apreciación de este deslizamiento discurre en dos coordenadas que, de forma permanente, se van describiendo a lo largo del trabajo. En primer lugar, se destacan los componentes esenciales del proyecto Sur: Europa, América, Argentina. Al mismo tiempo, se señala cómo cada uno de estos elementos --sin perder su carácter relativo respecto de los otros dos--, adquiere distinto peso específico según los acontecimientos históricos del momento. En una segunda instancia, se examina la conformación del discurso que va adoptando la revista, a medida que tiene lugar esa variación relativa de sus componentes esenciales.

Arranca el análisis -estamos en el capítulo II-, con la consideración de la gestación de Sur y su desarrollo en los dos primeros años: 1931-1933. El propósito inicial aparece caracterizado como una tarea inquisitiva sobre la realidad americana, y una interpretación específica de la supuesta autenticidad de América. Todo ello desde una perspectiva cultural, en la cual se privilegian los valores del espíritu y donde prima un criterio esteticista alejado de consideraciones políticas y sociales. Desde el comienzo, la empresa se proyecta como puente entre América y Europa, firmemente adherida a la tradición liberal. De esta forma --sostiene la autora-- al eludir una indagación de la problemática socio-política concreta, el grupo adopta una visión idealizada de América, en busca de una unidad continental del norte y del sur, que no tiene en cuenta las desigualdades y diferencias reales. En este primer período, lo europeo posee un peso relativo muy especial que cambiará a través del tiempo.

"De lo estético a lo ético, de lo ético a lo político", título del capítulo III, describe el deslizamiento del discurso hacia lo político, a pesar del supuesto apoliticismo tantas veces reiterado por Victoria Ocampo y su grupo. Entre julio de 1934 y julio de 1935, Sur interrumpe su publicación. Cuando reaparece --señala la autora--, se percibe el alejamiento de los tanteos estéticos iniciales hacia los dilemas éticos de mediados de la década y el inevitable compromiso político en vísperas de guerra. Eduardo Mallea es visto como el intérprete de la realidad nacional que domina el panorama de ésta época. El discurso de Sur adquiere un tono moralista cada vez más pronunciado, aunque con independencia de todo programa político. Rosalie Sitman comenta, en profundidad y con detalle, cómo el grupo encuentra en el personalismo de Emmanuel Mounier y en el humanismo integral de Jacques Maritain la fuente de inspiración para esta postura. Sin embargo, la autora considera que la evolución del discurso hacia un tono político se consolida en el debate interno, cuando las posturas intelectuales del país adoptan distinta posición ante los mismos acontecimientos históricos. Liberales (Sur) y nacionalistas católicos (Criterio) coinciden en la tarea de indagación y reformulación de la naturaleza de la Argentina y de lo argentino, pero por caminos diferentes y con objetivos distintos. De esta forma, son los acontecimientos los que obligan a definir nítidamente ambas posiciones que se muestran irreconciliables.

En el capítulo IV, la autora considera el proceso que tiene lugar entre 1939 y 1945, época en la que Sur encuentra su voz y consolida su estilo. Con penetrante análisis sugiere la dinámica que siguió esta evolución hasta llegar, bajo el liderazgo de Borges, a "aquella forma esencialmente argentina y contemporánea de la literatura fantástica, con características propias". Sin dar la espalda a Europa, Sur vuelca su mirada sobre América y elabora "una respuesta muy suya y muy argentina, que les traerá el reconocimiento universal". La publicación se convierte en el principal órgano difusor de la nueva literatura fantástica argentina.

El período 1945-1955 esta signado, en lo local, por el autoritarismo del gobierno peronista, con su lema alpargatas sí, libros no. A nivel mundial, acabada la Segunda Guerra, se abre un nuevo escenario internacional donde las democracias hacen frente al nuevo totalitarismo soviético. Nuevamente son los hechos históricos los que obligan a los intelectuales a definir su posición. Los números de la revista reflejan la presencia de América en Sur y de Sur en América. Se produce un intercambio cultural continental y se afianza el conocimiento mutuo en un sólido ejercicio de americanismo práctico. En este período, la presencia de Argentina se fortalece, haciéndose más pronunciada en todos los aspectos.

Frente al gobierno de Perón, Sur evita la confrontación ideológica y política. Para resistir a un régimen autoritario y manifestar su descontento, desarrolla distintas estrategias discursivas. Y son estos mecanismos de oposición --según Sitman--, "los que contribuyeron a la sostenida hegemonía que Sur alcanzó en el ámbito de las letras argentinas". Hegemonía que pierde con la caída del régimen, cuando nuevas posturas críticas proponen alternativas distintas a la dicotomía verdad peronista versus verdad antiperonista.

Esta investigación de la profesora Rosalie Sitman brinda una perspectiva nueva en la forma de abordar el complejo fenómeno cultural argentino del siglo XX. A lo largo de su estudio, la autora demuestra un conocimiento acabado de los hechos históricos. Es a partir de este fundamento cómo descubre la génesis de las ideas que conformaron la revista Sur y su deslizamiento de lo estético a lo ético, hacia lo político. Un libro, en definitiva, que necesariamente deberá incluirse en la bibliografía sobre el tema.

Cristina Viñuela Universidad Austral